Introducción
En el mundo de la electricidad industrial existen un sin fin de componentes que necesitan de altas capacidades de corriente y voltaje. Dentro de los más comunes podemos encontrarnos con interruptores de alta potencia que se utilizan para controlar el funcionamiento de los equipos eléctricos industriales, a este tipo de interruptor normalmente se le conoce como contactor eléctrico. En este articulo te enseñaremos que es, como funciona, cuales son algunas de sus aplicaciones más comunes, etc.
Contenido
¿Qué es un contactor eléctrico?
Un contactor es un componente eléctrico que se utiliza para controlar la corriente eléctrica en circuitos de alta potencia. Es decir que, se utiliza para abrir y cerrar contactos que hacen trabajar alguna parte de un sistema e incluso otros componentes dentro del mismo circuito de control. Debido a que su funcionamiento es bastante preciso y fácil de entender, es uno de los elementos estrella de los tableros eléctricos.
¿Cómo funciona un contactor?
Su funcionamiento prácticamente es el mismo que el de un relevador convencional, es decir que que se utiliza el magnetismo que genera la corriente eléctrica para atraer unas barras metálicas que cierran o abren el circuito. En palabras más detallas un contactor esta compuesto por una bobina (A1 y A2) que cuando recibe una corriente eléctrica genera un magnetismo que atrae unas placas metálicas. Estas placas pueden estas configuradas de dos formas diferentes «normalmente cerradas» y «normalmente abiertas«, es decir que en su estado natural se encurtan abiertas o cerradas y cuando se activa la bobina cambian de estado.
Partes de un contactor eléctrico
Este tipo de componentes es bastante utilizado en los circuitos de control, por lo que algunos de sus componentes internos pueden variar un poco, pero los componentes principales siempre son los mismos.
- Bobina(A1 y A2): Se utiliza como electroimán para que cuando pase la corriente eléctrica genere un campo magnético y cambie los contactos de posición, ya sea que los cierre o los abra.
- Núcleo móvil: El núcleo móvil es el componente que se desplaza hacia la bobina y cambia los contactos de posición cuando se genera el campo magnético.
- Contactos principales: Prácticamente son los contactos donde se coloca la carga. Normalmente esta indicados como L1, L2, L3
- Contactos auxiliares: Son contactos que se utilizan para eventos secundarios, como señalizar que se activo el contacto eléctrico, para controlar un circuito auxiliar, para alarmas, etc. Estos contactos normalmente se identifican con los números 13-14, 21-23-, 33-34, etc.
- Muelles de retorno: Son resortes que están diseñados para mantener a los contactos fijos en una posición cuando no hay electricidad. Es decir para mantenerlos cerrados o abiertos.
- Carcasa: Se utiliza para proteger a todos los componentes internos.
- Terminales de conexión: Son los puntos donde se colocan los cables eléctricos.
¿Qué aplicaciones tienen los contactores?
Este tipo de componentes se pueden encontrar en un sin fin de aplicaciones, tanto industriales como comerciales. Algunas de las más comunes son:
- Arranque de motores: Se utilizan para encender y apagar motores eléctricos de manera segura y eficiente.
- Control de iluminación y calefacción: Los contactos son capaces de controlar la conexión y desconexión de diferentes tipo de cargas eléctricas.
- Tableros de distribución: Los contactores eléctricos son muy importantes para controlar la energía que se distribuye a diferentes partes del sistema.
- Automatización industrial: Estos componentes son importantes para la automatización de las maquinarias.
Tipos de contactores
A pesar de que a simple vista parece que solo existe un solo tipo de contactor, la realidad es que existen diferentes diseños y cada uno de estos fue construido para satisfacer diferentes necesidades y aplicaciones. Dentro de los tipos más comunes nos encontramos con:
- Contactores de potencia: Se utilizan para cargas de potencia como motores y equipos industriales.
- Auxiliares: También se les conoce como contactos de señalización y se utilizan para controlar los circuitos de baja potencia, que a su ves controlan dispositivos más grandes.
Clasificación de los contactores
Los contactores eléctricos se pueden clasificar desde diferentes criterios, ya sea por la capacidad de corriente, el voltaje, por su tecnología de funcionamiento, etc. Es importante mencionar que conocer estas características es muy importante para seleccionar el componente correctamente.
- Capacidad de corriente: Se pueden clasificar según la capacidad de corriente máxima que pueden soportar. Dentro de estos podemos encontrar de corrientes bajas, medias y altas.
- Voltaje de operación: Prácticamente es el mismo caso que el anterior, ya que estos se diseñan para soportar desde bajos hasta altos voltajes.
- Tecnología de funcionamiento: Existen diferentes métodos de hacer que un contactor se active, ya sea de forma electromagnética, electromecánica, neumática e hidráulica.
¿Cómo se escoge un contactor?
Para elegir un contactor correctamente, debemos de tener en cuenta diferentes puntos que son importantes en cuanto a su funcionamiento, también para la seguridad y la eficiencia del circuito eléctrico con el que vamos a trabajar.
- Determinar la capacidad de corriente: Identifica cual es la corriente máxima con la que trabajara el sistema y escoge un contactor que pueda manejarla sin sobrecargarse.
- Seleccionar el voltaje de trabajo: Es importante seleccionar el tipo de voltaje con el que se va trabajar, ya sea corriente alterna (120v, 220v, 440v, etc.) o corriente directa.
- Tener en cuenta el tipo de aplicación: También debemos de tener en cuenta que tipo de aplicación va a tener este contactor, ya que no es lo mismo utilizarlo para un control de iluminación y que se active 1 o 2 veces por día, a activarlo muchas veces para un control de un motor eléctrico.
- Identificar las condiciones ambientales: Debido a que los contactores eléctricos son componentes muy comunes, estos pueden estar en diferentes partes de los sistemas. Es por eso que debemos de identificar cuales serán las condiciones de trabajo, por ejemplo, en lugares cerrados o en lugares donde las condiciones ambientales son muy adversas.
Conclusión
Los contactores son una parte importante para los circuitos de control de cualquier sistema eléctrico automatizado. Ya que nos sirven para activar o desactivar cualquier tipo de carga, ya sean motores, iluminación, partes de circuitos eléctricos ,etc. También es importante mencionar que, a pesar de que funcionan de la misma forma que un relevador convencional, estos se caracterizan por manejar corrientes mucho más grandes.
Artículos recomendados para ti
Si te gusto nuestro post no dudes en visitar nuestro otros artículos donde te explicamos los temas de una manera fácil y sencilla de entender
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es un contactor eléctrico? Es un interruptor electromagnético, que sirve para controlar cargas de alta potencia.
- ¿Cómo funciona? Su funcionamiento se basa en los campos magnéticos que genera la corriente eléctrica al pasar por un conductor
- ¿Cuáles son sus aplicaciones? Se utilizan en arranque de motores, control de cargas eléctricas, paneles de distribución, iluminación, automatización industrial, etc.
- ¿Cuál es la diferencia en un contactor y un relevador? El relevador se utiliza para corrientes más bajas, mientras que los contactores para corrientes altas.
- ¿Cómo se escoge un contactor? Se deben de tomar en cuenta la variables con las que se va a trabajar como la corriente, el voltaje, la carga, las condiciones ambientales, etc.
